Pipes

Une pipe est un objet qui sert à consommer du tabac séché, ou d’autres plantes, en inhalant la fumée qui en émane lorsqu’il brûle. Au 15ᵉ siècle, les pipes fabriquées par les Autochtones sont généralement faites de pierre, de terre cuite ou d’os. Les pipes sont façonnées et décorées. Celles qui portent une effigie, une ornementation avec une tête d’humain ou d’animal, ont plus souvent des utilités cérémonielles, comme lors d’un rite de guérison.

Chez les Autochtones de l’estuaire du Saint-Laurent, la consommation de tabac a une importance sur les plans politique, culturel et spirituel. On fume la pipe, entre autres, lors d'événements diplomatiques, pour ouvrir ou clore la négociation d’une alliance, ou encore à l’occasion d’échanges commerciaux. Le tabac est réputé pour ses propriétés médicinales, les Wolastoqiyik fument aussi la pipe pour traiter certaines maladies telles que le mal d'oreille. Comme la fumée s’élève vers le ciel, le tabac est aussi associé à des offrandes et peut représenter une manière de communiquer avec les entités spirituelles. 

Le tabac est une plante originaire d’Amérique centrale et d’Amérique du Sud. En Amérique du Nord, elle est cultivée par les peuples de langue iroquoienne habitant en amont du fleuve, au sud des Grands Lacs. C’est une des premières plantes à être domestiquée il y a environ 8000 ans, et à être utilisée dans les échanges entre nations.