Fer à cheval

Un fer à cheval est une bande de métal courbée en U, qui est clouée aux sabots des chevaux pour prévenir leur usure. Dépendamment du travail effectué par l’animal, cette usure sera plus ou moins importante. Souvent, le forgeron « ferre à raison », c’est-à-dire qu’il demande un montant annuel fixe à l’habitant, ce qui lui permet d’amener son cheval à ferrer aussi souvent que nécessaire.

Pour ferrer un cheval, le forgeron lui prend la patte en la maintenant entre ses deux jambes ou à l’aide d’un trépied. L’animal peut aussi être immobilisé dans une structure. Le forgeron enlève d’abord le vieux fer, les impuretés et les surplus de corne du sabot, puis l’égalise avec une râpe. Finalement, il cloue le fer avec minutie afin de ne pas briser le sabot ni blesser l’animal. Le forgeron peut également travailler des fers orthopédiques pour corriger des défauts ou des blessures du cheval. 

Dans les villages, le forgeron exerce tour à tour les différents métiers liés au fer. En effet, il est maréchal-ferrant pour les fers des chevaux, taillandier pour la fabrication des outils aratoires, cloutier pour les clous ou coutelier pour les couteaux et la coutellerie domestique.